Der Zusammenprall der Kulturen
Die Schlacht am Little Bighorn ist eine Legende des Wilden Westens; sie fand in den Schluchten des Little Bighorn River statt.
Die Kämpfer waren Krieger der Lakota-Sioux-Stämme und die US-Kavallerie.
Die Schlacht am Little Bighorn symbolisiert den Zusammenprall zweier völlig unterschiedlicher Kulturen: der indigenen Kultur und der der Vereinigten Staaten.
Diese Schlacht war Teil einer weitaus größeren strategischen Kampagne, die darauf abzielte, die Kapitulation der Lakota und Cheyenne zu erzwingen.
Zahlreiche Lakota-Häuptlinge, darunter Sitting Bull und Crazy Horse, hatten der Unterzeichnung des Vertrags von Fort Laramie zugestimmt.
Die Vereinigten Staaten wollten, dass die Stämme ihre nomadische Lebensweise aufgeben.
Die Annahme des Vertrages bedeutete, ein sesshafteres Leben zu führen und sich auf die staatlichen Subventionen zu verlassen.
Lakota-Anführer wie Sitting Bull, die stolz ihre indianischen Tattoos trugen, lehnten dieses System ab.
Die Schlacht am Little Bighorn nimmt Form an:
Die Spannungen zwischen den USA und den Lakota verschärften sich, als Lieutenant Colonel George Armstrong Custer einen Befehl erhielt.
Der Auftrag lautete, die Black Hills innerhalb des Großen Sioux-Reservats zu erkunden.
General Custer sollte die Region kartografieren, einen geeigneten Standort für einen zukünftigen Militärposten finden und die natürlichen Ressourcen erfassen.
Die Nachricht von der Entdeckung mineralischer Reichtümer löste einen Ansturm von Bergleuten aus, was einen direkten Vertragsbruch darstellte.
Die USA verhandelten mit den Ureinwohnern über den Kauf der Black Hills, doch diese lehnten ab.
Der Kommandeur einer Militärdivision entwickelte eine Strategie, um die Indianer in einen Kampf zu verwickeln.
Das Ziel der Strategie war es, ihre Rückkehr in das Große Sioux-Reservat zu erzwingen.
Doch die nomadische Lebensweise der Lakota und Cheyenne zwang sie dazu, ständig in Bewegung zu bleiben.
Kein Offizier oder Späher konnte mit Sicherheit wissen, wie lange ein Dorf an einem Ort bleiben würde.
Die beiden Lager im Aufklärungsmodus:
Die Region um die Flüsse war ein ergiebiges Jagdgebiet.
Die Stämme versammelten sich Anfang des Sommers regelmäßig in großer Zahl, um ihre Sonnentanz-Zeremonie zu feiern.
Während der Zeremonie hatte Sitting Bull eine Vision von Soldaten, die in sein Dorf fielen. Er prophezeite, dass sein Volk bald einen großen Sieg erringen würde.
Die Indianer, von denen man annahm, dass sie irgendwo am Little Bighorn River lagerten, waren in die Enge getrieben.
General Custer ergreift die Initiative:
General Custer befahl einen nächtlichen Marsch, um das Tal des Little Bighorn River zu durchqueren.
Heute schätzen Historiker, dass das Dorf 8.000 Einwohner hatte, darunter 1.500 bis 1.800 kampffähige Männer.
Der ursprüngliche Plan sah vor, sich in den Bergen zu verstecken, um den Spähern Zeit zu geben, das indianische Dorf zu lokalisieren.
Custer plante daraufhin einen Nachtmarsch, um bei Tagesanbruch anzugreifen.
Doch die Späher meldeten, dass die Anwesenheit des Regiments von Lakota-Kriegern entdeckt worden war.
Da er das Überraschungsmoment als verloren betrachtete, fürchtete er, dass die Bewohner angreifen würden, was zum Scheitern der Militärkampagne führen könnte.
Custer befahl einen sofortigen Vorstoß, um das Dorf und seine Krieger anzugreifen.
Das Kommando von Major Reno
Major Reno marschierte etwa zwei Meilen, bevor er flussabwärts in Richtung des südlichen Endes vorrückte.
Obwohl sie anfangs überrascht waren, eilten die Krieger schnell herbei, um Renos Angriff abzuwehren.
Er stoppte sein Kommando und formierte seine Truppen, die begannen, auf die aus dem Dorf anrückenden Krieger zu feuern.
Die berittenen Krieger verstärkten ihren Angriff gegen Renos Truppen und bedrohten bald seine linke Flanke.
Er zog sich in ein Waldgebiet am Ufer des Little Bighorn zurück, das besseren Schutz bot.
Schließlich befahl er einen zweiten Rückzug, diesmal auf die Klippen östlich des Flusses.
Die Cheyenne, die die Verfolgung der fliehenden Truppen mit einer Büffeljagd verglichen, drängten die Soldaten zurück.
Die Soldaten am Ende des fliehenden Kommandos erlitten schwere Verluste, da die Krieger neben den Truppen hergaloppierten und sie aus nächster Nähe niederschossen.
Das nun zerschlagene Kommando überquerte den Little Bighorn River, um sich auf den Anhöhen des Tals neu zu formieren.
Eine große Anzahl von Kriegern, die aus dieser Richtung angriffen, zwang die Kavallerie zum Rückzug auf den Hügel, wo die Ureinwohner sie belagerten.
Das Ende der Schlacht am Little Bighorn
Am nächsten Tag trafen Verstärkungen ein, um den Rest der Soldaten zu retten, die schwer geschlagen und besiegt waren.
Die Späher entdeckten die toten, nackten und verstümmelten Körper von General Custers Kommando auf den Bergrücken östlich des Little Bighorn.
Man wird nie genau wissen, was mit Custers Kommando geschah.
Dank der Berichte der Indianer, archäologischer Funde und der Lage der Körper können Historiker den Teil der Schlacht am Little Bighorn, an dem Custer beteiligt war, rekonstruieren, auch wenn viele Fragen offen bleiben.
Aus noch nicht vollständig geklärten Gründen zogen sich die Truppen zurück und sammelten sich auf dem Hügel.
Etwa 40 bis 50 der ursprünglich 210 Männer wurden auf dem Hügel in die Enge getrieben, wo sich heute ein Steindenkmal befindet.
Hunderte Lakota- und Cheyenne-Krieger umzingelten sie.
Gegen Ende des Kampfes versuchten einige Soldaten, zu Fuß oder zu Pferd, in einem verzweifelten Ausbruchsversuch zu fliehen.
Alle wurden innerhalb weniger Minuten niedergeschossen und getötet.
Eine Übermacht an Soldaten und eine erdrückende Feuerkraft beendeten den Teil der Schlacht am Little Bighorn, der sich um Custer abspielte.
Die Folgen der Schlacht am Little Bighorn
- Die Schlacht am Little Bighorn war ein kurzzeitiger Sieg für die Lakota und Cheyenne.
- Der Tod von General Custer und seinen Truppen wurde zum Sammelpunkt für die Vereinigten Staaten, die ihre Bemühungen verstärkten, die indigenen Völker zur Ansiedlung in Reservaten zu zwingen.
- Mit mehr Truppen vor Ort wurden die Jagdgründe der Lakota von mächtigen Expeditionskorps der Armee überrannt, die entschlossen waren, die Ureinwohner zu unterwerfen.
- Die meisten der als „feindselig“ eingestuften Stämme ergaben sich innerhalb eines Jahres nach dem Kampf, und die Black Hills wurden von der US-Regierung ohne Entschädigung annektiert.
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